Pénis liso, cérebro maior...

     Muitos mamíferos, como os chimpanzés ou os gatos, têm espinhos no pénis, feitos do mesmo material que as unhas (a queratina). 

• No entanto, isto não ocorre nos homens. Porquê?

    Graças à perda de um fragmento de material genético, os homens não têm espinhos no pénis.

     Os espinhos queratinizados aumentam a sensibilidade táctil do pénis e tornam o coito mais rápido nos mamíferos, embora possam magoar a fêmea  Para sorte das mulheres, o pénis do homem é liso.

     Esse tipo de pénis sem "acessórios" costuma estar associado a espécies monogâmicas e tende a prolongar a relação sexual, criando um maior vínculo entre os parceiros sexuais.

     Uma equipa de 13 investigadores da Universidade de Stanford, na Califórnia, resolveu procurar diferenças no material genético do homem, do chimpanzé e de outros macacos. Tentaram procurar sequências no ADN que eram mantidas nos chimpanzés e noutros animais, mas delectadas no genoma humano. Uma das perdas descobertas no ADN era a eliminação de uma sequência ligada a um gene capaz de estimular a produção tanto dos espinhos no pénis como os "bigodes" de cães e gatos, que servem de sensores de tacto.

     Pénis liso, sem bigode de gato e também com cérebro maior: uma outra delecção próxima a um gene supressor de tumores foi correlacionada com o aumento de regiões do cérebro humano.

     O pénis com espinhos é comum em espécies nas quais fêmea e macho têm parceiros múltiplos. Serviriam para remover o sémen do macho rival ou para magoar a fêmea e impedi-la de querer copular com outro parceiro.

   
Já na espécie humana, os traços sexuais evoluíram de modo a favorecer a monogamia e a cooperação na criação das crianças.

Mais informação

• "Como o pénis perdeu as espinhas e o que mudou por isso" no Público